Introducción 

¿Por qué se da este fenómeno?, se conoce como "desintegración familiar" al proceso mediante el cual se modifica significativamente la organización previamente establecida de un grupo emparentado de personas. 

¿Toda modificación en la organización de la familia implica una desintegración? Se podría contestar rápidamente en negativo; no todo en la organización de una familia implica su separación. 

Para que la desintegración familiar ocurra, tiene que modificarse cualitativa mente el parentesco o las dinámicas relacionales que unen a sus miembros. Con frecuencia, esto último se plantea como ocasionado por la ausencia de uno de los progenitores o cuidadores; lo que entre otras cosas significa que se ha partido de considerar como unidad de análisis al modelo tradicional de familia.